Church pocket/39. Immacolata Concezione: Il canto della purezza che illumina l'Avvento

L’8 dicembre, solennità dedicata all’Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria, rappresenta una delle ricorrenze più significative del calendario liturgico cattolico. Questa festa non solo celebra un dogma fondamentale della fede, ma è anche una giornata che unisce le tradizioni religiose e culturali di tante comunità, in particolare in Italia.  Questa solennità affonda le sue radici nella tradizione cristiana più antica, testimoniante dall’arcaica antifona mariana “Tota pulchra”, ma fu solo nel 1854 che il Papa Pio IX proclamò il dogma dell'Immacolata Concezione della Vergine Maria, ponendo un sigillo ufficiale su una dottrina che, pur essendo da secoli venerata, non aveva ancora ricevuto il riconoscimento universale della Chiesa. Questa festa ha origine in Oriente, precisamente nella Chiesa Bizantina, nell’ottavo secolo, all'inizio del mese di dicembre, nove mesi prima della Natività di Maria, l’8 settembre. La festa non aveva per oggetto diretto l'esenzione di Maria dal peccato originale, ma l'evento prodigioso narrato dal Protovangelo di Giacomo, secondo cui Gioacchino ed Anna, sterili da sempre, concepiscono in maniera miracolosa e per grazia di Dio, la loro bambina. Dall'Oriente la festa passò all'Occidente grazie agli insediamenti di monaci orientali in Italia e gli intensi rapporti di Bisanzio con l'Italia meridionale, come attesta il Calendario monumentale della chiesa di Napoli, della metà del IX secolo.
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Secondo il dogma di Pio IX, Maria, la madre di Gesù, fu preservata dal peccato originale fin dal momento della sua concezione. Questo dogma quindi, pur essendo celebrato durante l’Avvento, non riguarda primariamente il concepimento di Gesù, ma quello di Maria, la quale, per un privilegio speciale, non subì l'influenza del peccato che segna ogni essere umano dalla nascita. Infatti, se contiamo nove mesi dopo, l’8 settembre, ricordiamo la Nascita di Maria Vergine. Il dogma venne definito in modo solenne nell’enciclica Ineffabilis Deus, che affermava che Maria, pur essendo una creatura umana, fu preservata dal peccato per un atto di grazia divina.
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In Italia, la festa dell’Immacolata Concezione è celebrata con grande fervore e numerose manifestazioni religiose e popolari. Ogni anno, in molte città italiane, si tengono processioni, messe solenni, e momenti di preghiera collettiva. Una delle manifestazioni più suggestive avviene a Roma, con la tradizionale Festa dell’Immacolata, che culmina con  una processione in Piazza di Spagna. La statua dell’Immacolata Concezione, posta sulla Colonna dell’Immacolata, viene adornata con omaggi floreali. Anche il Papa, che presiede un momento di devozione, onora la Vergine con un omaggio floreale che viene posto sul braccio della statua della Madonna.

L’8 dicembre 1861, una forte eruzione del Vesuvio di tipo effusivo-esplosivo ed un violento terremoto sconvolsero la città di Torre del Greco, in prov. di Napoli. I Torresi fecero voto alla Madonna Immacolata, da sempre venerata con grande fervore, di portare in processione su di un carro trionfale la sua immagine se l’eruzione fosse cessata. Secondo il resoconto dei testimoni dell’epoca, la lava arrestò improvvisamente la sua furia. Per questo, a partire dall’anno seguente, il 1862, ogni 8 dicembre, la processione viene ripetuta in ricordo dell’evento prodigioso con la costruzione di un carro di imponenti dimensioni con la statua dell’Immacolata.
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A Palermo, il giorno dell’Immacolata Concezione si celebra con una tradizionale processione che attraversa i 'Quattro Canti', un importante crocevia del centro storico. La città si riempie di fiori e canti, in un omaggio a Maria che vede centinaia di fedeli partecipare al passaggio della statua dell’Immacolata. Questa giornata rappresenta un momento di unione e di celebrazione della fede, con una particolare enfasi sulla bellezza e l'arte sacra.

A Loreto, nella Basilica della Santa Casa, si celebra l’Immacolata Concezione con grande solennità. Si narra che durante un terremoto nel 1799, un contadino del luogo, dopo aver pregato davanti alla Madonna, abbia avuto la visione di una figura celeste che gli promise protezione e intercessione divina per la sua famiglia e per la comunità. Questo evento portò a rafforzare la devozione verso l’Immacolata e a rendere ancora più sentita la celebrazione dell’8 dicembre nella regione.

L'8 dicembre, giorno dedicato all’Immacolata Concezione, non è solo una ricorrenza religiosa, ma un vero e proprio inno alla speranza e alla bellezza della purezza. In ogni angolo d’Italia, le città si vestono a festa, le strade si riempiono di processioni, preghiere e fiori, e nei cuori dei fedeli si rinnova la devozione a Maria, madre di tutti.
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Da Roma a Torre del Greco, da Torino a Palermo, ogni tradizione, ogni angolo d’Italia, ha una sua storia da raccontare, un legame speciale con la Madonna che ha scelto di essere per noi, come per la sua città, "la Stella della Speranza". In questo giorno di fede, la bellezza non è solo nei fiori offerti alla statua dell'Immacolata, ma anche nei gesti di chi, attraverso antiche tradizioni, rinnova il suo amore per Maria. E mentre le luci dell’Avvento cominciano a brillare più forti, come un faro che guida i nostri passi, l’8 dicembre ci invita a riflettere sul dono della purezza, sulla grazia che ci precede e ci accompagna, e sulla promessa di un mondo rinnovato dalla luce di Maria. Un mondo che, ogni anno, nella venerazione dell’Immacolata, trova un po' di sé stesso e un po' di speranza in più.
Rubrica a cura di Pietro Santoro
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